Mecanismo de secado de la baya de goji
1. La tecnología de secado de la baya de goji
El objetivo del secado de la baya de goji es conservar sus nutrientes durante mucho tiempo sin deteriorarlos. Al eliminar parte del agua, la concentración de las materias solubles aumenta hasta un nivel que los microorganismos no pueden aprovechar. El secado consiste en retirar la humedad del fruto fresco de la baya de goji mediante energía térmica. El proceso de secado es una combinación compleja de fenómenos térmicos, de difusión, biológicos y químicos.
2. El mecanismo de secado de la baya de goji
El gradiente de humedad y el gradiente de temperatura son la fuerza motriz interna del secado de la baya de goji. Durante el secado, la humedad de la superficie del fruto supera la humedad de equilibrio y se evapora, mientras que la humedad del interior se desplaza hacia el exterior. Cuanto mayores son el gradiente de humedad y el gradiente de temperatura, más rápido se desplaza el agua. La difusión del agua cesa cuando el contenido de agua interno y externo del fruto alcanza el equilibrio.
Durante el proceso de secado, la difusión de la humedad en el interior es más lenta que la evaporación en la superficie, lo que condiciona la velocidad de secado. Por ello, controlar de forma razonable los factores del secado permite acelerar la difusión interna de la humedad y el propio secado. Ahora bien, si se modifica la temperatura del medio, el agua de la superficie se evapora rápidamente y se forma una costra dura que retrasa la velocidad de secado; además, debido a la gran diferencia entre la humedad interior y la exterior, se generan tensiones internas que pueden llegar a agrietar el fruto.
3. Factores que influyen en el secado
Durante el secado, la velocidad determina la calidad de la baya de goji; la velocidad de secado depende del método de secado y se ve influida por el método de calentamiento, la temperatura, la temperatura del medio, la humedad, la velocidad del aire y el estado del fruto. 
Métodos de secado de la baya de goji
Hemos acumulado una valiosa experiencia y recopilado numerosos métodos de secado en la producción real y en la investigación científica. A continuación presentamos algunos métodos de secado de la baya de goji.
1. El secado al aire es un método de secado natural que aprovecha la ventilación y la luz del sol. Los agricultores veteranos de Ningxia solían recoger la baya de goji fresca y extenderla en una capa de unos 2em de espesor sobre bastidores para fruta, en un lugar abierto y ventilado, para su secado. Por lo general, el fruto de verano se seca en 4-5 días, mientras que el de otoño puede necesitar 7-9 días. El fruto fresco no debe exponerse a luz intensa durante los dos primeros días. Este método de secado es el más económico, pero requiere mucho tiempo y ocasiona pérdidas. El fruto se pudre con facilidad y puede contaminarse con polvo, moscas y ratas.
2. El secado con aire caliente es un método que se realiza con una secadora: el aire se calienta en un horno de aire caliente y se impulsa sobre el fruto fresco para elevar su temperatura. Algunos datos indican que las bayas de goji deben calentarse primero a 40-45℃ con una velocidad de aire de O.15m/s durante unas 6 horas, después a 6o℃ con una velocidad de aire de 0．35m／s durante 6 horas y, por último, a 65℃ con una velocidad de aire de 0.25m／s durante unas 20 horas. En conjunto, este método presenta las ventajas de un coste bajo, una gran capacidad de procesamiento y un manejo sencillo, pero también ocasiona pérdidas y una calidad inferior.
3. El método de secado de la baya de goji cuyo equipo es el liofilizador al vacío se ha extendido ampliamente en Ningxia, Tianjin y otros lugares. Esta máquina congela de inmediato el agua contenida en el fruto y después hace que el hielo se sublime en vapor y se elimine al vacío. Durante el secado, el fruto debe congelarse primero a -30℃ con una presión de 30Pa y calentarse después a una temperatura no superior a 70℃ durante 20 horas; por último, puede almacenarse de forma hermética. Las bayas de goji secadas por este método presentan las ventajas de un color rojo brillante, una menor pérdida de nutrientes, una alta calidad de secado, un bajo contenido de humedad (menos del 3%), facilidad de conservación y un elevado valor añadido. Sin embargo, el equipo es caro.
