O cultivo do goji em Ningxia remonta a milhares de anos. A região tem sol abundante, elevada soma térmica efetiva e grande amplitude térmica entre o dia e a noite. Está situada na confluência da cordilheira de Liupan com o rio Amarelo, onde o solo é formado por aluviões de enxurrada, extremamente rico em minerais, com muito húmus, elevado grau de maturidade do solo, boa infraestrutura de irrigação e água de características únicas. Esse ambiente geográfico singular e seu microclima regional oferecem as melhores condições naturais para o cultivo do goji e fizeram de Ningxia o berço do goji chinês. Por isso, Ningxia também é conhecida como a “capital mundial do goji”.
O goji de Ningxia caracteriza-se pelo calibre grande, pela cor viva, pela casca fina, pela polpa espessa e pelo sabor puro, doce e refrescante. Tem a melhor qualidade entre os produtos semelhantes na China e é a única variedade de goji incluída na nova Farmacopeia Chinesa. O Compêndio de Matéria Médica, escrito por Li na dinastia Ming, registra: as folhas de goji colhidas na primavera são chamadas de “erva da essência celeste”; as flores colhidas no verão, de “erva da longevidade”; o fruto colhido no outono, de goji; e as raízes extraídas no inverno, de Digupi.
Segundo os registros históricos, o goji de Ningxia reproduziu-se primeiro de forma natural nos fortes de Changle, Yongkang e Xuanhe, às margens do rio Amarelo, e depois foi melhorado por gerações de agricultores. Com o tempo, foram obtidas muitas variedades excelentes de goji chinês, que foram sendo introduzidas em outras regiões do país. Hoje o goji é cultivado em mais de vinte províncias da China, além da Europa, dos países mediterrâneos, da América do Norte, do Leste Europeu e de outros lugares, e na maioria dos casos sua origem é o goji de Ningxia.
Embora o goji seja cultivado hoje em todo o país, o de Ningxia continua sendo o mais reconhecido e é considerado o melhor goji chinês; a razão de fundo está na combinação de clima e solo favoráveis com o cultivo cuidadoso de seus agricultores.
